ツール・ド・ちば（ステージ３）

いよいよ最終日。さすがに昨日の山岳コースの後、三日目を走りきる自信は無かったのですが、そうも言ってられません。前日同宿した方々のやる気に押されるように自分を奮い立たせます。朝は少し冷え込んで寒いくらい。ウインドブレーカーを着てのスタートでしたが、次第に晴れてきて、第１エイド出発後は晴天に。国道よりも山側の道だったのですが、田んぼのど真ん中で遮蔽物が無いため、風はきつく、私の苦手な逆風パターンです。20kmグループ（といっても巡航速度は25Km以上）の集団に必死に喰らいつきながら、なんとか第２エイドまでたどり着くと、後は昼食ポイントの犬吠埼まで26Km。ここで気力を振り絞ります。幸い犬吠崎の上りは、銚子センチュリーランで慣れていますが、今回初めて走った高台のキャベツ畑の道はフラットとはいえ風力発電所があるくらいの場所。しかも向かい風だったためかなり厳しかったです。
銚子市街からいつもと逆周りで走ると、突然視界が開け、犬吠崎灯台が綺麗に見えました。程無くエイドに到着。今日もお昼は「ツール・ド・ちば」特製弁当でした。おいしかったですが、スタミナを消耗した選手たちには「量が少ない」と不満の声も。昨日の方がごはんが多くて私も同感です。
昼食後の帰路は往路よりも国道を挟んで海側の道を走行。グループにはぐれることもしばしばでしたが、風もなかったことから何とか踏ん張って129Kmを完走。 しかし去年よりも最終日のコース設定が楽だったため、ゴールの感動は去年の方が大きかったです。
ゴールの後は地元の人が振舞ってくれたおいしい鰯の団子汁を思わずおかわり。
大会前は三日間持つかどうかいつも不安になるのですが、終わってみると参加して良かったな、と思える大会です。特に沿道の人たちの声援を受けるととても気力が湧きます。
ただ、宿泊施設がどこも良くないので旅の楽しみは半減。これは千葉県が抱える観光問題かもしれません。来年は日帰りにするかも。

ツール・ド・ちば（ステージ２）

今日は一番タフな山岳コース134km。気温は幸い低いものの朝は海からの強風に悩まされます。館山の最初のエイドステーションを過ぎると今日一つ目の山越えです。去年はすでにこれでへばっていたのですが今年は割と楽にクリア。やはり気温が低いのと最終日ではなかったことが大きいようです。
次の難関は鴨川有料道路。しかし別のツーリングも含め三回目なので距離が掴めていて精神的に楽でした。
登り切ると後は昼食ポイントの亀山湖まで下り。
去年は弁当を食べる気がしない位消耗していましたが、今年は「ツール・ド・ちば特製弁当」をおいしくいただきました。
ここからが最後の難関。大多喜まで険しいアップダウンの連続です。去年はここで熱中症状態となり完全にバテてしまったのですが、今年はしんどいながらもなんとか乗り切りました。大多喜のエイドも軽い休憩で通過し無事白子にゴールしました。
明日は銚子往復のフラットですが風が吹けば苦労しそうです。

ツール・ド・ちば（ステージ１）

本日初日。九十九里をスタートし大多喜から養老渓谷の山岳地帯を越えて天津小湊へ抜け、後は海岸線をひたすら走り千葉県最南端の野島埼を目指す126km。
昨夜から降り出した雨は上がることなく朝から雨。あいにくのコンディションです。1200人も走るのでスタート地点は大混雑。さすがに定員減らした方がいいかも。
大多喜から養老渓谷にかけては一部去年のコースと重複し、私もMTBで何度も来ている馴染みのルートです。勝浦ダムから一気に下ると内浦山県民の森で昼食。しかしここでまた雨が降り出しました。天津小湊までの爽快な下りも残念ながら寒くて気持ちよくはありませんでした。
しかし海岸線に出てからやがて雨も上がり、自分としては比較的早いペース（休憩込みで20km平均）でゴールしました。
明日はハードな山岳コース。去年は暑さもあって体力を消耗しましたが、今年はゆっくりマイペースでいくつもりです。

ツール・ド・ちば前夜祭

今日は会社を半休し前泊のため九十九里へ。我が家からは一時間半です。メイン宿舎のサンライズ九十九里で前夜祭が賑々しく開かれました人。主催者の話では何と今年の参加者は一日平均1200人以上、去年の7割増しだそうです。自転車人気、ロングライド人気もすごいなと実感します。年齢も10才から70才までらしいので私も負けてはいられません。抽選会ではスペシャライズドのタイヤチューブが当たってビックリ！くじ運の悪い私が幸先の良いことです。
相部屋になった方々と親しくなりお互いの健闘を祈りつつ部屋で前祝いのビール。明日はあいにくの天気のようですが頑張ろうと思います。

利根川～香取神宮～県道63号（ツール・ド・ちば練習）

いよいよ来週に迫ったツール・ド・ちばに向け最後の練習。今日は完走と交通安全祈願のために香取神宮へ。印旛沼サイクリングロードから利根川を経由し、佐原の旧市街を抜けると約2kmで香取神宮です。歴史を感じる荘厳なお社でお参りを済ませ、交通安全のお守りを購入。
旧市街に戻ってお昼ごはんは老舗のお蕎麦屋さん「小堀屋別館」。ここは旧千葉銀行佐原支店の建物を利用したレトロな雰囲気。以前来た江戸の香り漂う「小堀屋本店」とは趣が異なります。名物の黒切りそばは前回食べたので、今日は玉子とじそばをいただきました。
帰路はアップダウンの練習のために神崎大橋から県道63号線を成田に抜ける山岳コース。ここは銚子センチュリーランのコースになっており、成田のイオンモールに抜けるまで丁度10回のアップダウンがあります。銚子センチュリーランの時は既に125km走った後の30kmなのでいつもヘトヘトになるのですが、今日は水郷大橋の時点で64Kmしか走っていませんでしたから、初めて快調にこの山岳コースをクリアできました。成田から宗吾霊堂を抜け、タキサイクルに立ち寄り各部の調整をしてもらいました。大会は前日受付をして、前夜祭にも参加予定です。（本日の走行距離：113.6Km）