金曜日からグッと気温が上がりました。千葉の桜も一気に満開を通り越して散り初めです。
昨日は妻と佐倉城址公園にお花見に行きましたが、今日は自転車で印旛沼サイクリングロード沿いのお花見スポットを巡ってみることにしました。
サイクリングロードに入ると、沿道に桜並木が続いています。
少し葉桜がちながらも美しい桜並木を走り抜けると、そこは「佐倉ふるさと広場」。
有名なチューリップ祭を開催中の、オランダ風車もある公園には、一面色とりどりのチューリップが咲いています。
散り始めた桜と、咲き始めたチューリップを同時に見れるのは、この一週間以内のワンチャン。
まだ朝が早いのに、子供連れの若い夫婦や、愛犬を連れたペット愛好家、そして小道具を持ち込んでインスタ映えを狙う若い女性まで実に様々な方がチューリップ祭に訪れています。
この広場は地元佐倉市立の小学校の生徒たちがエリアを分けて球根を植えるのですが、私の息子たちも20年以上前にこの公園に球根を植え、その花が開く頃に彼らを連れて見に来た事を思い出しました。
まだ、私がずっと若かった頃の楽しい思い出です。
桜並木の中をペダルを漕ぐのは実に気持ちのいいもの。
年に一回だけのお楽しみです。
北印旛沼へ抜ける渓谷美は、このコースのハイライト。
渓谷を抜けたところで、国道464号線に入ります。
最近、成田市まで延長開通したので、様子を見に行くことにします。
この道路が出来てから、こんな景色も橋の上から見ることができるようになりました。
この辺りは、昨年既に開通していた区間。
その先から、3月に新たに開通した区間が伸びています。
自転車はこの先の高架を進むことはできませんが、真っすぐ行けば、成田市街のすぐ近くまで繋がっています。
来た道を再び戻ります。
吉高で国道を下りて、里山に取り付き、激坂を上ります。
今日二か所目のお花見は「吉高の大桜」。
凛として立つその老木の大きさと美しさは、息を呑むばかり。
ここには毎年欠かさず来るようにしていますが、見頃が数日しかないので、土日にタイミングが合わないこともままあります。
しかし今日はドンピシャのタイミング。
見事な満開です。
足元の菜の花の黄色と、山桜の桜色のコントラストが実に美しい。
ゆっくりと一周しながら、様々な表情を見せる大桜を鑑賞します。
大切に保存されたこの樹は、個人の所有物。
しっかりと手入れされています。
時の流れも忘れてじっくりと眺めているうちに、いつの間にかお昼を回っていました。
お楽しみのサイクリングランチに行くことにします。
里山を下り、再び#印旛沼サイクリングロード に戻って双子公園まで走ります。
ここを走る県道65号線沿いに、昔ながらのロードサイド食堂があります。
「ふたご亭」という、プレハブ造りの古いお店です。
地元の人や工事関係者に根強い人気のあるお店ですが、土日のランチタイムは、昼酒の社交場となるのも、この辺りの田舎食堂に共通。
私は以前から気になっていた「勝浦タンタンメン」を注文します。
まずはスープをひと口。
見た目は真っ赤ですが、あまり辛くありません。
この店はマイルド系のようです。
それは唐辛子や辣油の量だけでなく、タマネギが持つ甘みにもよると思います。
麵はもちろんオン・ザ・ライスにしてラーメンライス。
この辛いラーメンが、白いご飯に合わない訳がありません.
たっぷりのタマネギや豚肉、ネギなどの具も杓文字で掬ってオン・ザ・ライスすれば、ご飯も進もうというもの。
一気に啜りましたが、さすがに完飲は控えます。
今日の気温と相まって、すっかり汗をかきました。
さあ、もう少し走りましょう。
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