房総にサイクルトレイン！

「ＪＲ東日本千葉支社は、自転車をそのまま持ち込んで乗車できる「サイクリング専用列車」を７月４日に運行する。」という記事を今朝新聞で見ました。
「専用列車は、往路が午前７時５６分に両国駅（東京都）を出発。大原駅（千葉県いすみ市）に到着後、自転車専用道（一部は一般道）約５０キロを北上してサイクリングし、海岸線の景色を楽しんでもらう。復路は成東駅（同県山武市）を午後５時にたち、両国駅に戻る。」というものです。（同社HP）
今までサイクルトレインといえば、地方のローカル線でした実現できなかった企画。今回は都心の両国から房総までですから、乗りごたえもありますね。私もぜひとも乗りたいですが、佐倉から両国まで自走では行けないし、残念です。
スイスを旅行したとき、当たり前のようにサイクリストが自転車を列車に乗せて移動しているのがとてもうらやましかったです。日本も早くそんな国にならないでしょうか。環境のためにはとてもいいと思うのですが。

銚子センチュリーラン 今日から申込受付です！

毎年欠かさず参加している「銚子センチュリーラン」、今日から申込が始まりました。私もさっそくスポーツエントリーから申し込みました。年々人気が出てきているので早めに申し込まないと定員に達してしまいます。スポーツエントリー枠は先着350名。
千葉県サイクリング協会のHPを見る限り、今年は去年と同じコースのようです。第１回大会以来毎年コースを変えてきましたが、どうやらこれで定着しそうです。私も練習に身を入れねば！

成田のおいしいお蕎麦屋さんにいってきました

先週からロードバイクで遠乗り練習を開始。去年まではサイクリングロードで長距離練習をしていたのですが、コースが決まってしまうことと、アップダウンがないことから、今年はより実践的に一般道も織り交ぜたコース設定にすることにしました。とはいってもサイクリングロードも走ります。印旛沼を横断する成田新高速鉄道は「吉高の大桜」近くの区間で橋脚がほぼ完成。すっかり景色が変わりました。便利になるのは良いことですが、完成した暁には、この豊かな自然にうまくマッチしてくれといいなと思います。
利根川まで走りましたが、今日は先週と打って変わって寒いくらい。寒い時には暖かいものを、ということで帰りに成田にある「蕎麦喜多」のおいしいお蕎麦を食べに行きましたが、暖かいお蕎麦だけではなく、ついついもりそばも食べてしまいました。昼食後は51号線を自宅に向かって走ります。ところがあいにく雨が降り始めました。しかも後輪がパンクです。今朝空気が少なくなっていたので気になっていたのですが・・・。でもパンク修理もセンチュリーランの練習と思い、歩道に止めて作業します。去年のツール・ド・ちば用に買ったガスボンベを初めて使って修理も簡単に終わり一路自宅へ向かいました。

小見川に元祖カレーラーメンを食べに行く

房総MTBの季節も終了、次の目標は銚子センチュリーラン。ロングライドの練習を始めなくてはいけません。印旛沼サイクリングロードだけでは景色も単調だし、アップダウンもないので一般道路を使って練習することにしました。初回の目的地は香取市小見川。佐原にはよく行きますが、小見川は銚子センチュリーランのコースにもなっていますので目的地にはふさわしい設定。
というのは建前で、本音は前から気になっていた小見川の元祖カレーラーメンを食べに行くこと。いつものサイクリングロードとは違うので、コースを事前にチェックします。これはＧｏｏｇｌｅマップが非常に便利。最近「電車・航空機」だけでなく「車」でもルート検索に対応したので、ロードバイクで知らない土地を走るには最高のツールです。まずは出発地と目的地の住所を入力。すると推奨ルートを瞬時に表示してくれます。これはカーナビと同じ。しかし自転車はこのままでは使えません。高速道路を除外し、交通量の多い危険な道を除外してカスタマイズします。しかし作業は簡単。任意のポイントをドラッグするだけ。今回は佐原経由で小見川に行くプランでしたので、通常なら国道256号から国道51号へというルートになりますが、国道51号は交通量が非常に多いのでパス。県道106号～県道62号～県道44号（成田空港地下を走る）～県道16号（佐原）～国道357号（小見川）というコース設定です。帰路は小見川から県道44号線経由で成田空港からは同じルートで帰ってきます。これを地図表示設定でプリントアウトすると、交差点ごとに拡大図が表示され、次のポイントまでの走行距離もわかるので、トリップメーターさえあれば全く迷うことはありません。安心してツーリングが楽しめます。
今朝は8時に出発しましたが、既に暑いです。走り始めると気温はグングン上昇。最初の休憩は成田空港そばの「さくらの山公園」。ここは離着陸する飛行機が真上を通過することから航空機マニアのポイントとなっています。私もしばし彼らの仲間に入って飛行機を見学。なんだか海外に行った気分です。
更に「道の駅くりもと」で一服し、その先で44号から離れて16号を佐原へ。今回のコース設定はアップダウンも少なく交通量も少なかったのでとても走りやすかったです。佐原についたら定番のおみやげ「柏屋」のミニ最中を購入。その後サイクリングロードを利根川沿いに小見川に向かって走ります。ここはGoogleマップからは外れますが何度も走っていて記憶があるので大丈夫。30分ほどで小見川に到着です。
しかしお目当てのラーメン屋さん「実之和食堂」は路地裏でわかりにくく、一旦小見川駅へ。そこから改めてお店の人に電話で聞いた通りに走ると着きました。そこで念願のカレーラーメンを大汗をかきながら食べた後、桜の名所、小見川城山公園へ。もちろんこの時期は咲いてはいないのですが、小高い丘に登ると、遠く鹿島まで見渡すことができます。次回は是非桜の時期にカレーラーメンとセットで来ようと思いました。
その後は県道44号線をひたすら成田に向かって走りますが、ジリジリと照りつける太陽にめげてしまいました。途中何度かコンビニで休憩し水分補給。サイクリングロードと違って一般道を走るとこういうとき便利です。自宅に帰ったのは17時。でも充実したライドでした。（本日の走行距離：１２３Km)